„EXPLORA I“

vom 15.08. - 21.08.23 von Kopenhagen nach Hamburg
und
vom 21.08. - 24.08.23 von Hamburg nach Southampton

Explora Journeys möchte als Teil der MSC Group neue Maßstäbe in der Welt der Luxus-Kreuzfahrten setzen und ist im Sommer 2023 mit dem ersten von insgesamt 6 geplanten Schiffen in See gestochen. Wir hatten die Ehre, als eine der ersten mit an Bord zu sein und den Ocean State of Mind persönlich zu erleben.

Schon die Silhouette der EXPLORA I wirkt beeindruckend stilvoll und puristisch.
Das abgestufte Heck mit den Pools und Sonnenterrassen ist einer Superyacht nachempfunden.
Mit einer Länge von 248 Metern und einer Tonnage von 63.900 bietet die EXPLORA I extra viel Platz für maximal 900 Gäste. Die 461 Suiten werden liebevoll Homes at Sea genannt, denn auch das ist die Philosophie der neuen Reederei. Der Gast soll sich vom ersten Moment an Bord wie zu Hause fühlen.
Die kleinsten Suiten starten ab 35m² mit der Terrace Suite; die größte Suite erstreckt sich, mit eigenem Infinity Pool auf der Terrasse, über 280m² - die Owner Suite.

Die Ausstattung der Kabinen ist sehr wohnlich und stilvoll. Alle Suiten haben die gleiche Grundausstattung:

- Essbereich und Sonnenliege/Daybed auf der Terrasse
- ein begehbarer Kleiderschrank mit Schminktisch und Hightech Dyson Föhn
- Walk-in-Dusche und Fußbodenheizung im Bad
- eine nach Wunsch des Gastes gefüllte Minibar, Espressomaschine und Wasserkocher
- Highspeed-Internet mit eigenem Router pro Suite
- Infotainment-System mit Smart-TV und Netflix
- 24-Stunden-Suitenservice mit In-Suite-Dining

Ab der Kategorie Ocean Residence gibt es zusätzlich einen Whirlpool auf der Terrasse, ein separates Schlafzimmer sowie ein Gästebad.

Wir haben in einer Ocean Terrace Suite gewohnt. Die Suite ist für uns perfekt aufgeteilt und elegant aber wohnlich eingerichtet. In der gemütlichen Sitzecke schmeckt der frische Espresso oder Champagner bei einem guten Buch gleich umso besser. Das großzügige Bett verfügt über eine große
Auswahl an verschiedenen Kissen und die perfekte Matratze bringt einen wunderbar ins Land der Träume. Die Fußbodenheizung im Bad ist spektakulär! Der Traum aller Damen ist in der Schublade vom Schminktisch versteckt – der hochmoderne Dyson-Föhn, damit die Frisur am Abend perfekt sitzt. Die Terrasse ist mit hochwertigen Sitzmöbeln und einem wunderbaren Daybed für eine Person ausgestattet. Unser persönliches Highlight ist es, das Frühstück in Ruhe auf der Terrasse einzunehmen - der perfekte Start in den Tag.

 
Nachdem wir ausgiebig die Suite inspiziert haben, geht es auf einen ersten Schiffsrundgang. Die Lobbybar auf Deck 4 empfängt uns in zeitloser europäischer Eleganz. Die Rezeption besteht aus mehreren kleinen Countern in der Lobby, um auch hier eine persönlichere und diskrete Atmosphäre zu schaffen. Die Shops und Boutiquen an Bord wurden sehr bewusst an die Luxus-Labels Rolex, Panerai und Cartier vergeben, um ein Statement zu setzen und den Highclass-Standard zu unterstreichen. Massenware und Souvenirs finden wir hier nicht. 

Der Wellness Bereich erstreckt sich über 700m² mit Innen- und Außenbereichen. Hier sehen wir deutlich, dass wir uns auf einem internationalen Schiff befinden. Der Fokus liegt hier auf den Behandlungsräumen und nicht auf der Vielfalt der Saunen.

 Der Ocean-Fitness-Bereich erstreckt sich über 270m². Das Fitnessstudio ist mit hochwertigen modernen Geräten von Technogym ausgestattet, ein großer Kursraum mit Meerblick sowie Joggingparcours und Sportplatz bieten Sportbegeisterten alle Möglichkeiten. Neben dem Sportplatz auf Deck 14 gibt es den Ocean Wellness Open Air. Hier kann man an Rädern, Rudermaschinen und Technogym-Bänken unter freiem Himmel mit frischer Meeresbrise trainieren. Auf den ersten Blick empfand ich den Studio Bereich mit den Geräten sehr klein und überschaubar, aber mit der Option, auch draußen trainieren zu können, passt das Verhältnis wieder perfekt. Ab der Residence Suite ist eine Technogym-Tasche oder eine Technogym-Bank auf der Suite verfügbar, sodass die Gäste das Krafttraining auf ihrer Terrasse ganz ungestört ausüben können.

Die EXPLORA I steht ganz im Zeichen des Elements Wasser. Es gibt zahlreiche Pools auf verschiedenen Decks. Der Hauptpool befindet sich traditionell auf Deck 11 mittschiffs. Mit hochwertigen Liegen und Daybeds kann man hier bei jedem Wetter entspannen, da das Glasdach je nach Wetter auf- und zugeschoben werden kann. Der Astern Pool und der Atoll Pool liegen auf Deck 5 bzw. 10 im Heck und haben einen spektakulären Blick aufs Meer. Zwei Infinity Whirlpool befinden sich auf Deck 12 an beiden Seiten des Schiffes. Hier hat man etwas mehr Privatsphäre und nicht auf dem Präsentierteller wie bei den herkömmlichen, zentralgelegenen Whirlpools auf dem Pool Deck – eine tolle, gelungene Lösung!
Unsern Lieblingspool haben wir auf Deck 12 vorne gefunden. Der Blick nach vorne ist immer ganz besonders und als offenes Deck, mit freier Sicht aufs Meer, auf Schiffen viel zu selten zu finden. Mit wunderschönem Design und bequemen Cabanas ein schöner Ort zum Verweilen und Entspannen. Alle Liegen, Daybeds und Cabanas sind aus massivem Holz und mit dicken bequemen Auflagen ausgestattet. Dazu hat Explora Journeys extraweiche XXL-Badetücher auf jeder Liege, die nicht nur Teile, sondern endlich mal die komplette Liege bedecken und das Sonnenbaden so perfekt machen!

Am Abend hatten wir die Qual der Wahl, denn was darf natürlich auf einer Kreuzfahrt im Luxus-Segment nicht fehlen: Die sensationellen Restaurants. Auch hier ist Explora Journeys seiner Philosophie treu geblieben und hat neun feine, kleine Restaurants mit ganz unterschiedlichen Köstlichkeiten im Angebot. Die Einrichtung ist auch hier thematisch passend und wohnlich mit kleinen Nischen und Separees komplett durchdacht. Es gibt hier keine großen Speisesäle mit „Kantinen-Feeling“ und unangenehmer Geräuschkulisse. Von französischer Küche im Fil Rouge, mediterraner Küche im Med Yacht Club bis hin zum Steakhouse im Marbel & Co haben wir uns abends kulinarisch verwöhnen lassen und waren begeistert.
Das Sakura ist ein panasiatisches-Restaurant, in dem wir tagsüber und abends indoor und outdoor speisen konnten. Ganz besonders ist das Restaurant Anthology by Mauro Uliassi: Der italienische 3-Sterne-Koch Ulassi hat exklusiv für die Gäste der EXPLORA I, eine ganz besondere kulinarische Reise kreiert. Aufgrund der Exklusivität ist das Anthology das einzige Restaurant, das nicht im All-inklusive-Konzept auf der EXPLORA I enthalten ist.
Wie auf fast allen Schiffen der Luxus-Klasse hat auch die EXPLORA I eine Chef’s Kitchen, in der die Gäste gemeinsam mit den Köchen das Dinner in einer Kochschule zubereiten und im Privat Dining genießen können.

Das Emporium Market Place ist das Buffet-Restaurant an Bord und befindet sich wie auf fast allen Schiffen auf den oberen Decks im Heck. Wir waren von der Gestaltung und Auswahl sehr überrascht – auch hier hat Explora Journeys es geschafft, neue Maßstäbe zu setzen. Die Präsentation ist geschmackvoll und alle Speisen sind frisch zubereitet. Austern, Sushi, herrliche Pizza, Grillhähnchen, Burger und zahlreiche Speisen wie Gemüsepfannen, Beilagen etc. werden stilvoll aus Kupfer-Töpfen gereicht und nicht wie in der Kantine in Metall-Schüsseln. Aber auch eine Pasta-Station, Käsetheke, Caesar-Salad-Station und eine große Dessertauswahl haben uns begeistert. Das Emporium Market Place bietet sowohl die Möglichkeit, drinnen zu sitzen, als auch draußen auf der Terrasse. Hier sind die Plätze leider etwas überschaubar, aber wir haben die Erfahrung gemacht, dass meistens nur die deutschen Gäste es lieben draußen zu essen, die internationalen Gäste bleiben oft im klimatisierten Inneren.
Explora Journeys bietet an Bord ein großzügiges All-inklusive-Konzept, so dass alle Speisen und Getränke, auch hochwertige Getränke wie Champagner, edle Weine und erstklassige Spirituosen inkludiert sind.

Passend zu einem internationalen Schiff gibt es nachmittags die traditionelle Teatime in der Explora Lounge. Mit wunderbarem Blick auf das Meer genießen wir frische Scones, Sandwiches und Gebäck, auf der Etagere serviert – ein absoluter Klassiker.
Explora Journeys möchte auch im Luxus-Segment junge Familien ansprechen und bietet Suiten zur 3er- bzw. 4er-Belegung. Kinder reisen bis 18 Jahre zu vergünstigten Preisen. Die Kinderbetreuung ist aktuell erst ab 6 Jahren und in den Ferien wird ein spezielles Kinder- und Jugendprogramm angeboten. Die Räumlichkeiten des KidsClub sind für meinen Geschmack zu klein, aber für das nächste Schiff ja vielleicht noch ausbaufähig. Neben den Familien heißt Explora Journeys die Alleinreisenden herzlich willkommen und bietet auf vielen Reisen einen Einzelzuschlag ab 15% an.

Die Bordsprache ist Englisch, aber es gibt deutschsprachige Bordinformationen.
Unser Fazit: Explora Journeys hat uns mit seinem neuen Konzept Ocean State of Mind überrascht und begeistert. Mit moderner, eleganter und wohnlicher Ausstattung auf dem kompletten Schiff haben wir uns direkt wohl und heimisch gefühlt. Die EXPLORA I bietet ein tolles Angebot an kulinarischen Gaumenfreuden und kann definitiv im Luxus-Segment mitspielen. Überzeugt haben uns die großzügigen Außenbereiche und zahlreichen Pools mit hochwertigen Möbeln und ansprechendem Design. Es ist ein Schiff für “Schönwetter-Destinationen“, aber durch den großen Indoor-Pool auch ein Stück wetterunabhängig. Wir freuen uns, dass die EXPLORA I das Luxussegment der Kreuzfahrt bereichert und ein abwechslungsreiches Routenprogramm für 2023 und 2024 geplant hat.

Wir kommen gerne wieder!
Jil & Rebekka

„MSC Euribia Yacht Club“

vom 23.04. - 27.04.2024 von Southampton nach Kiel

In Southampton am Busbahnhof angekommen, erblicke ich am Horizont bereits die MSC Euribia. Ich begebe mich samt Gepäck zu Fuß auf den Weg, um die Vorfreude somit auch noch etwas zu verlängern. Am Hafen angekommen ertönt auch schon das Schiffshorn und eines der Schiffe legt ab.
Zum Glück nicht die MSC Euribia.

Bereits vor dem Terminal wird mir mein Gepäck von einem der freundlichen Mitarbeiter abgenommen. Am Counter werde ich auch gleich darüber informiert, dass mein Butler schon unterwegs ist, um mich zu meiner Kabine zu geleiten. Meine Kabine befindet sich auf Deck 15, backbord, im vorderen Bereich des Schiffes. Die Ausstattung, hauptsächlich in Grautönen gehalten, wirkt sehr elegant. Mir fällt gleich ein Obstkorb und eine Flasche Sekt in einem Eiskühler auf dem Tisch vor dem Sofa auf. Zur Begrüßung gibt es auch ein schriftliches, herzliches Willkommen vom Direktor des Yacht Clubs.
Bei Erhalt meines Koffers verschwinden meine Kleidungsstücke auch gleich in den Schränken. Es ist Platz für eine mehrwöchige Kreuzfahrt, da es 3 Kleiderschränke gibt. Das Badezimmer bietet eine begehbare Regendusche und ebenfalls genügend Stauraum für die Kosmetika.

Sollte ich einmal nicht die Kabine verlassen wollen, so besteht die Möglichkeit auch auf der Kabine zu speisen. Der MSC Yacht Club bietet einen persönlichen Service rund um die Uhr. Mein Butler erkundigt sich nach meinen Wünschen, zu denen z. B. das Aufbügeln meiner Kleidungsstücke und meine bevorzugte Getränkeauswahl für die Minibar gehören. Der Concierge kümmert sich um die morgendliche Zeitung und organisiert die geplanten Landausflüge und die Reservierungen für das Spa.

Ich schlüpfe in die für mich bereitgestellten Hausschuhe und in den Bademantel, um es mir auf dem Sofa mit einem Glas Sekt und etwas Obst bequem zu machen und meinen Ausblick auf meinen Balkon und auf den Hafen von Southampton zu genießen. Beim Umherschweifen auf Deck 15 entdecke ich den Bamboo Indoor Pool Bereich mit mehreren Pools, Liegen und einer Bar, ideal für Schlechtwettertage. Vor dem Abendessen schaue ich mich noch in der Top Sail Lounge auf Deck 16 um, ein exklusiver Bereich des Yachtclubs. Schon beim Betreten dieser Lounge schaut man auf die Glasfront mit Blick auf das weite und endlos erscheinende Meer. Eine sehr elegante und dennoch einladende Lounge für z. B. einen Kaffee oder ein Glas Sekt am Nachmittag und auch der ideale Ort für den Aperitif vor dem Dinner. Ein sehr schöner Ort zum Verweilen. Gelegentlich finden hier auch exklusive, kleine Konzerte namhafter Künstler statt.

Die freie Glaswendeltreppe der Top Sail Lounge führt direkt ins MSC Yacht Club Restaurant, welches sich ebenfalls zum Meer öffnet und durch die Glasfront einen fantastischen Blick bietet. Die schwarzen Samtstühle und langen weißen Tischdecken bieten ein sehr festliches Bild. Kaum habe ich Platz genommen, geht es auch schon los. Die Speisekarte bietet exklusive Speisen wie Filet Mignon oder King Prawns in Glasnudeln. Aber auch die klassischen Nudelgerichte, Salate und Risotto vermisse ich nicht. Natürlich ist die Küche auch auf Unverträglichkeiten und Sonderwünsche vorbereitet. Die Weinauswahl ist erlesen und bietet eine Vielfalt an internationalen, exzellenten Weinen. Es wird mir eine reichhaltige Brotauswahl angeboten und ich genieße dieses vorzügliche Dinner in dieser besonderen Atmosphäre. Das Personal ist sehr aufmerksam und sorgt auch für eine zweite oder dritte Portion, falls dies gewünscht wird.

Nun lockt mich das Showprogramm, welches heute Abend noch im Delphi Theater geboten wird. Auch hier gibt es einen exklusiven Bereich für Gäste des Yacht Clubs und man fürchtet nicht, die Show eventuell im Stehen sehen zu müssen. Internationale Künstler bieten Ihre Gesangs- und Tanzdarbietungen auf einem hohen Niveau. Das Bühnenbild und auch die Kostüme sind gut gewählt und geben dieser Show den perfekten Rahmen.

Beim Betreten meiner Kabine erwartet mich noch ein Betthupferl in einem hübschen Glaskästchen. Die Vorhänge sind bereits zugezogen und mein Bett erwartet mich schon.

Am nächsten Morgen starte ich gut ausgeschlafen in den Tag und freue mich nun schon auf das erste Frühstück im Yacht Club Restaurant. Meine Wahl fällt auf Spiegelei mit Lachs und einem Latte Macchiato. Die Frühstückskarte bietet sämtliche Eispeisen sowie Wurst, Käse, Pfannkuchen, Waffeln, Obst etc. - alles was das Herz begehrt. Das Schiff legt erst um 13:00 Uhr in Zeebrügge an und so bleibt mir noch Zeit, das Schiff zu erkunden.

Ich starte auf Deck 7 und stehe bereits am Anfang der 112 Meter langen überdachten Promenade, der Galleria Euribia mit einem fulminanten LED-Himmel auf See. Die Galleria Euribia stellt somit das Herzstück des Schiffes dar. Hier findet man u. a. die Chocolaterie Jean-Philippe, Crêpes & Gelato, Boutiquen und die Helios Wein Bar, wo regelmäßig interessante Weinseminare stattfinden. Außerdem befinden sich hier die Spezialitäten-Restaurants. Sie haben die Wahl zwischen Tapas, Sushi, Teppanyaki und Steak. Bei schlechtem Wetter bietet der überdachte Bamboo Pool auf Deck 7 mehrere Pools, die für Entspannung sorgen. Ich stelle mir nun die Frage, welches der Restaurants ich gerne noch testen möchte. Schließlich bleibt vorerst nur der Gedanke daran, da Brügge auf mich wartet. Mit einem Taxi geht es direkt auf den Marktplatz von Brügge. Ich bin beeindruckt von den Fassaden der filigranen gotischen Gebäude, das frühmittelalterliche Rathaus ist eine Perle der flämischen Gotik. Jedoch verbinde ich natürlich auch die Kulinarik mit Belgien und genieße eine Portion Pommes frites mit Flemish Beef Stew. Direkt gegenüber befindet sich Aux Merveilleux de Fred und dort gönne ich mir eines der handgefertigten „Vorzeigedesserts“, ein unnachahmliches Baiser, das dieser Köstlichkeit ihre Leichtigkeit verleiht…. Nichtsdestotrotz muss ich jetzt aber noch eine belgische Waffel essen, denn ohne eine belgische Waffel gegessen zu haben, verlasse ich diese Stadt nicht. Dies gelingt mir auch und ich wähle die Variante mit frischen Erdbeeren. Einfach köstlich und unvergesslich. Mit all diesen einmaligen Eindrücken kehre ich wieder zur MSC Euribia zurück. Schließlich habe ich mir für heute Nachmittag noch eine Massage im Aurea Spa gebucht. Hier befinden sich auch ein Thermalbereich mit verschiedenen Saunen, ein Schönheitssalon und ein Salon für Haarkreationen.

Meine Entscheidung für eine Massage erweist sich auch als eine gute Idee, denn die Masseurin weiß, was sie tut und ich entscheide mich gleich, dies am nächsten Tag zu wiederholen.

Am Abend schaue ich mich dann noch auf dem Schiff außerhalb des Yachtclubs um. Meine Tour beginnt auf Deck 16, dem „Great Barrier Reef Deck“. Hier sind zahlreiche Aktivitäten, welche den Aufenthalt an Bord zu einen einmaligen Erlebnis werden lassen.

Ich teste den MSC Gym powered by Technogym im vorderen Bereich des Schiffes. Mit Blick auf die Brücke und das Meer trete ich meinen Joggingpfad auf dem Laufband an. Anschließend teste ich noch den Crosstrainer und das Rudergerät. Ich verschnaufe draußen auf dem Power Walking Track, welcher um das ganze Deck verläuft. Genug der Frischluft – meine Besichtigung kann weitergehen. Ich bin begeistert vom MSC Formula Racer, ein Rennsimulator, welcher auf einem echten Formel-1-Auto basiert. Auch Bowling-Fans kommen hier voll auf ihre Kosten und können sich auf der Bowlingbahn vergnügen.

Der MSC Sportplex-Bereich bietet verschiedene Sportarten wie Basketball, Tennis, Fußball, Volleyball und Squash. Tagsüber können hier junge Gäste verschiedener Altersgruppen spielen und sich sportlich betätigen. Wenn dies unter Umständen auch unter fachkundiger Betreuung stattfinden soll, so bietet die MSC Euribia den Baby Club Chicco Eco für Babys unter 3 Jahren, den Mini Club für Kinder von 3 bis 6 Jahren, den Junior Club von 7 bis 11 Jahren, den Young Club für 12 bis 14 Jahren und den Teens Club von 15 bis 17 Jahren. Hier werden Aktivitäten und Unterhaltungsprogramme dem Alter entsprechend angeboten. Abends verwandelt sich dieser Bereich in eine Partyzone, wo getanzt und gefeiert wird. Apropos Unterhaltung…!

Das neue Unterhaltungs- und Entertainment-Konzept bietet den Gästen der MSC Euribia u. a. sieben legendäre Bühnenshows im Delphi Theater und Big Band Sounds in der Carousel Lounge unter der Leitung von Steve Leatham, dem Global Head of Entertainment bei MSC Cruises. Natürlich führt mich mein Weg nun final auf Deck 19, das „Palau Deck“, wo man dem Himmel so nah ist und man hin und wieder einmal abtauchen kann.

Die MSC Euribia bietet einen vergleichsweise großzügigen Pool mit ausreichend Liegen. Adrenalin-Junkies toben sich auf der Himalayan Bridge, einem spektakulären Kletterpark in schwindelerregender Höhe, aus. Da scheint mir doch der Waters Slides & Aqua Park etwas sicherer. Auch der exklusive Poolbereich mit Solarium und Whirlpools für den MSC Yacht Club bietet viel Platz für einen entspannten Tag auf dem Pool Deck. Mir bleiben noch 2 Seetage, um all diese Möglichkeiten an Bord zu genießen.

Ich stelle fest, dass die Zeit leider nicht ausreicht und muss das Schiff in Kiel schon wieder verlassen, bevor ich all die Restaurants, Bars und Aktivitäten persönlich testen kann. Meine Zeit war voller einmaliger Erlebnisse und ich bin überwältigt von diesem vielfältigen Angebot der MSC Euribia. Auch beim Ausschiffen werde ich von meinem Butler von Bord begleitet.

Meine Reise endet also genauso exklusiv, wie sie begonnen hat. Mein Fazit: Das „Schiff-im-Schiff“-Konzept verbindet den exklusiven Rahmen eines Yachtschiffes mit der Möglichkeit, die Vorzüge eines großen Schiffes wie das großartige Showprogramm und die vielen Restaurants, Bars und Unterhaltungsprogramme nutzen und genießen zu können.